Het Europese economisch groeibeleid heeft de technologie-giganten jarenlang gevoed. De uitbreiding van hun activiteiten en fusies met corporaties uit andere sectoren, heeft hun dominantie doen toenemen. Ze vormen samen met enkele dozijnen multinationals uit het bankwezen, de voedingsindustrie, de transportsector, de chemische en farmaceutische industrieën - een sterk oligopolie. Gentenaars leven, net als andere Europeanen, steeds langer en hun materiële mogelijkheden nemen toe. De levensstandaard is hoog. Privacy is een zorg uit het verleden, mensen vinden het heel normaal (en eigenlijk ook best handig) dat ze door machines getraceerd worden.
TECHNOLOGIE: Globale, door GIGANTEN gestuurde digitale communicatietechnologie is overal aanwezig. Technologische innovatie maakt duurzame productie en duurzame mobiliteit mogelijk. Cyberbeveiliging krijgt veel aandacht, en is een goed draaiende economische sector. Daarentegen wordt privacy nauwelijks beschermd.
BEVOLKING: Het gros van de inwoners van Gent kan makkelijk aan alle materiële behoeften voldoen. In de Europese lidstaten worden mensen ouder met behulp van technologische en medische innovaties. Daardoor neemt de vergrijzing grote proporties aan. Ouderen die niet meer kunnen meedraaien, belanden echter nog vaak in armoede.
ECONOMIE: Onderzoek, ontwikkeling en onderwijs worden gefinancierd door private belanghebbenden. De lokale universiteit is nauw verbonden met commerciële belangen. In industriële productie en de diensten-industrie primeren robotisering en automatisering, cybersystemen* dirigeren de processen. Digitale platformen vormen de omgeving van nagenoeg alle economische transacties.
*Een cybersysteem is een geïntegreerde combinatie van faciliteiten, materialen, personeel, procedures en communicatie voor het leveren van diensten, gestuurd door algoritmes. Cybersystemen kunnen bijvoorbeeld zakelijke transacties, productie- en distributiecontrole of toegangscontrole leveren.
ECOLOGIE: Wereldwijde corporaties sloten een onderling klimaatakkoord dat nu al 20 jaar standhoudt. Zo wordt de laagste IPPC scenario (B1 2014) waarde bereikt. Klimaatmitigatie en -responsprojecten zijn bovendien big business.
ENERGIE: Sterke corporaties zijn de grootste producenten én afnemers van duurzame energie. De overheid heeft hier geen aandeel in. Stedelijke mobiliteit wordt door een Stedelijk Levend Intelligent Mobiel (SLIM) systeem in goede banen geleid. Daarvoor worden enkel nog elektrische of door mensen aangedreven voertuigen ingezet. De verbrandingsmotor is uit het straatbeeld verdwenen.
CULTUUR: Digitale consumptie is een wereldwijd fenomeen. Zo ontstaat ook een dominante en homogene globale cultuur. Mensen kunnen meerdere virtuele identiteiten hebben. Het commerciële aanbod biedt hen een schijnbare diversiteit binnen uniforme grenzen. De gebruikersprofielen waarover corporaties beschikken, hebben een onwaarschijnlijk fijne korrel en laten hyper-geïndividualiseerde diensten toe.
BELEID: Europese, nationale en lokale overheden dienen als lokale facilitatoren (spreekbuis, contactpunt, logistieke coördinatie, uitvoering van territoriale reglementering, conciërge) voor de corporaties. Die corporaties hebben nagenoeg alle voorheen openbare diensten in handen. De weinige overgebleven publieke ruimte wordt als commons* ter beschikking gesteld aan de burgers, niet ingevuld door een overheid die zich steeds meer terug getrokken heeft.
*Volgens Nobelprijswinnaar Elinor Ostrom zijn commons “gedeelde hulpbronnen (of platforms) die worden gecreëerd en verzorgd door een gebruikersgemeenschap, volgens haar eigen afspraken, regels en normen.”
